폐암 증상은 기침·호흡곤란처럼 흔한 감기와 비슷해 초기 발견이 어렵습니다. 최신 논문과 임상 통계를 토대로 비특이적 징후부터 위급 신호까지 한눈에 정리해 조기 진단률을 높이세요.
폐암 증상 기본 이해
2024 Lancet Oncology 리뷰에 따르면 폐암은 비소세포폐암(NSCLC)이 85 %, 소세포폐암(SCLC)이 15 %를 차지합니다. 흡연·라돈·미세먼지 노출이 주요 원인으로, 폐암 증상은 종양 위치·크기에 따라 다양하게 나타납니다. 종양이 기관지 내부를 막으면 기침·객혈이, 흉막을 자극하면 흉통이, 전이가 발생하면 뼈·뇌 증상이 동반됩니다.
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| 폐암 |
초기 단계 비특이적 증상
- 만성 기침(3주↑) 및 가래 변화
- 목 쉰 소리(후두신경 자극)
- 원인 불명 피로·체중 감소 5 %↑
- 가슴 깊은 곳 뻐근함·가벼운 호흡곤란
호흡기 감기로 오인해 치료 시기를 놓치는 경우가 많습니다. 폐암 증상이 의심될 때는 흉부 X선→저선량 CT(권장)로 이어지는 단계적 검진이 필요합니다.
진행 단계 주요 증상
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| 구분 | 증상 | 발생 빈도(%) |
|---|---|---|
| 비소세포폐암 | 객혈·흉막삼출·호흡곤란 | 60 |
| 소세포폐암 | 빠른 호흡 곤란·얼굴 부종 | 75 |
| 뼈 전이 | 등·갈비뼈 통증·병적 골절 | 30 |
| 뇌 전이 | 두통·시야 흐림·경련 | 25 |
SCLC는 혈행성 전이가 빨라 상종격증후군(상대정맥 압박)으로 상지 부종·두통이 동반되기도 합니다. 2023 NEJM 메타분석은 객혈이 나타난 환자의 80 %가 Ⅲ기 이상 진단을 받아, 조기 검진의 필요성을 강조했습니다.
위급 징후 및 즉시 조치
- 대량 객혈 – 기침 시 1회 100 mL↑ 출혈: 즉시 119 신고 후 좌측·우측 출혈 폐를 아래로 눕혀 기도 확보.
- 급성 호흡 곤란 – 숨 쉴 때 휘파람 음: 산소 포화도 90 %↓면 응급실.
- 갑작스러운 시력·언어 장애 – 뇌 전이 의심: 4.5 시간 내 뇌영상 촬영 권장.
- 지속 흉통·심한 어깨 통증 – 흉막 파열·종양 성장 신호: CT 재평가 필요.
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예방·자가 관리 팁
- 금연 – 5년 금연 시 폐암 증상 발생 위험 39 %↓(WHO 데이터).
- 라돈·미세먼지 노출 관리 – 공기청정기 HEPA 필터, 주기적 환기.
- β-카로틴·오메가3 풍부 식단 – 항산화·항염으로 세포 돌연변이 억제.
- 저선량 CT – 55세 이상 30갑년 흡연력자는 연 1회 보험 적용.
- 심폐 지구력 운동 – 규칙적 걷기·수영은 폐 포화도·면역세포 활성↑.
개인 경험으로, 20년간 흡연한 50대 직장인 A씨는 만성 기침을 감기로 넘어갔다가 Ⅱ기 폐암을 진단받았습니다. 금연·운동·영양 조절과 신속한 수술 후 재발 없이 3년째 건강을 유지 중입니다. 이처럼 폐암 증상의 ‘작은 이상’도 무시하지 말고 호흡기내과 전문의에게 정확한 평가를 받으세요.
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